임종이 가까워졌을 때,
가족이 함께 정리하면 좋은 것들

몸의 변화 — 미리 알아두면 덜 당황합니다

임종이 가까워지면 몸에 여러 변화가 나타납니다. 사람마다, 상황마다 다르게 나타나며, 아래 내용은 일반적으로 알려진 것들입니다. 구체적인 경과는 담당 의료진에게 확인하세요.

출처: 서울특별시 서북병원 완화의료병동 안내, 삼성서울병원 완화의료팀 자료 (임종 임박 증상 안내), MSD 매뉴얼 참조. 구체적 증상은 환자 상태에 따라 다르므로 담당 의료진과 상의하세요.

곁에 있는 것 자체가 가장 큰 것입니다

많은 분들이 “뭔가를 해드려야 하는데”라며 조급해합니다. 그런데 말기 환자를 돌본 경험이 있는 분들이 공통적으로 하는 이야기가 있습니다. “그냥 옆에 있어 드린 것이 가장 잘한 일이었다”는 것입니다.

말이 없어도, 눈을 마주치지 못하더라도, 그저 손을 잡고 옆에 앉아 있는 것 — 그것이 지금 부모님께 드릴 수 있는 가장 큰 것일 수 있습니다. 직장이나 다른 사정으로 상시 곁에 있지 못하신다면, 그것 역시 자책하지 않으셔도 됩니다.

못다 한 말을 전하는 법

마지막 시간이 가까워지면 평소에 쉽게 하지 못했던 말들이 떠오릅니다. 직접 말로 하기 어려우시다면 다른 방법도 있습니다.

• •손편지를 쓰는 것. 소리 내어 읽어드리거나, 곁에 두는 것만으로도 의미가 있습니다.
• •사진을 함께 보며 “그때 기억나요?” 하고 이야기를 꺼내는 것. 옛날 이야기를 나누는 시간이 자연스러운 작별 인사가 됩니다.
• •그냥 “내가 여기 있어” 하고 손을 잡는 것. 말이 없어도 됩니다.
• •부모님이 좋아하시던 음악을 작게 틀어두거나, 오래된 가족사진을 침대 옆에 놓아두는 것.

하고 싶은 말을 미루지 마세요. “깨어나면 해야지”는 생각보다 빨리 기회가 없어질 수 있습니다.

임종 직후 — 처음 해야 할 일

임종이 확인되면 처음 몇 시간 안에 반드시 해야 할 일이 있습니다.

이후 사망신고, 상속, 보험, 명의이전 등 30일간의 행정 절차에 대해서는 아래에서 확인하세요.

형제·가족 간 역할 나누기와 자기돌봄

임종 기간은 생각보다 길어지는 경우도 많습니다. 처음에 모두가 달려왔다가, 시간이 지나면서 지쳐 아무도 없는 상황이 생기기도 합니다. 가족 간에 역할을 미리 나누는 것이 현실적입니다.

가족이 먼저 챙겨야 할 체크리스트

아래 항목을 하나씩 확인해 보세요. 지금 당장 모든 것을 결정하지 않아도 됩니다.